Hinauf auf die erste Krete

Es folgen weitere Steilstufen. Teils geht es weiterhin im Wald der Kante entlang, die zur Ajoie hin felsig und steil abfällt; teils aber auch etwas unterhalb der Kante auf der weniger vertikalen Lucelle-Seite. Hier weicht der Wald immer öfter Wiesen, wo uns die pralle Sonne nicht mehr erspart bleibt. Ausblicke nach Nordosten hin, über endlose Hügel mit allen denkbaren Grünschattierungen, entschädigen dafür. Wo keine Kühe weiden, liegt frisch gemähtes Gras und lässt uns riechen, wie es gerade eben zu Heu wird. In der Nähe eines Hofs namens Plainbois lassen wir uns am Rand einer Blumenwiese nieder, wir verpflegen uns und dösen im Gras.

Die EHWS biegt hier mit dem Grat nach Südwesten, dann für ein kurzes Stück sogar nach Westen ab. Wir schneiden ihren Bogen durch ein kurzes Waldstück unterhalb der Krete auf der Ajoie-Rhone-Seite ab, dann sehen wir auf einem etwas tiefer gelegenen Sattel schon das Hotel von La Caquerelle vor uns liegen, unser Tagesziel. An einer Hütte der Jura-Sektion des Schweizerischen Alpenclubs vorbei steigen wir zur Passhöhe von Les Rangiers hinunter. Einst die wichtigste Strassenverbindung zwischen der Ajoie und der restlichen Schweiz, hat sie seit der Untertunnelung durch die Autobahn nur noch lokale und touristische Funktion. Der Zustand des Hotels am Passübergang zeugt von diesem Wandel: Es ist geschlossen und bietet sich zur Vermietung an. Zum Sattel von La Caquerelle ist es nun nur noch eine Viertelstunde; auf einem Strässchen trotten wir ihm einem Hang entlang entgegen, dabei die Abzweigung des Wanderwegs ins Delsberger Becken hinunter passierend, auf dem ich vor zehn Jahren heraufgestiegen bin. Es ist erst halb Vier, als wir beim Hotel ankommen. Wir haben Zeit genug, um auszuruhen (wir finden, dass wir das durchaus verdient haben) und die Gegend zu erkunden.

Weit schweift der Blick nach allen Seiten und kann die hier besonders komplexe Struktur von Tälern und Falten studieren. Der Sattel bildet nicht nur den Übergang zwischen Ajoie einerseits und Freibergen und Delsberger Becken andererseits, sondern auch zwischen dem letzteren und dem tief eingeschnittenen Tal des Doubs; am gegenüberliegenden Hang sehen wir die Serpentinen der Strasse, die nach Saint-Ursanne hinunter klettert. Nicht weniger als drei Ketten verzweigen sich in diesem Gebiet auseinander: Die Lomont-Mont-Terri-Kette haben wir bei Les Rangiers bereits wieder verlassen; hier bei La Caquerelle befinden wir uns am Beginn der St-Brais-Mont-Russelin-Kette, über die wir morgen in die Freiberge gelangen wollen. Vor uns nach Westen hin fällt das Gelände steil zum Doubs hinab, dessen Canyon hier eine haarnadelähnliche Schlaufe beschreibt. Gegenüber, im Innern der Schlaufe, erhebt sich als dritte Kette der Clos du Doubs.

Dass die nach allen Seiten hin offene Lage des Ortes auch eine Kehrseite hat, erfahren wir von der Wirtin: Nicht oft könne man hier abends draussen sitzen, meistens sei es zu windig. Heute aber haben wir Glück: Wir geniessen das (übrigens ausgezeichnete) Nachtessen unter Bäumen und sehen gemütlich zu, wie die Sonne über dem Clos du Doubs unter geht und die Schatten zu den Talrändern herauf kriechen.