Alpujarra West

In ihrem grenadinischen Abschnitt werden die Penibetischen Kordilleren zunächst von dem mehr oder weniger parallel zur Mittelmeerküste in West-Ost-Richtung verlaufenden Gebirgszug der Sierras Tejeda und Almijara und der weniger hohen Sierra de los Guájares dominiert. Dieser wird durch einen vom Valle Lecrín und dem Río Guadalfeo gebildeten Nord-Süd-Einschnitt unterbrochen, der seit je die direkteste Verkehrsverbindung zwischen Granada und der Costa Tropical (dem zur Provinz Granada gehörenden Abschnitt der Mittelmeerküste) ermöglicht.

Östlich davon setzen sich die Kordilleren als mehrkettiges Gebirgssystem parallel zur Küste fort: In der Verlängerung der Almijara-Guájares-Linie schliessen sich die Sierra de Lújar und die Sierra Contraviesa an; weiter im Landesinnern und somit weiter nördlich erhebt sich mit der Sierra Nevada das höchste Massiv der Betischen Kordilleren überhaupt. Zwischen diesen beiden Gebirgszügen liegen die zum Teil tief eingefurchten und schwer zugänglichen Täler der Alpujarra (zuweilen wird für sie auch die Pluralform «Alpujarras» verwendet), die via Guadalfeo zur Costa Tropical hin entwässern.

Die Kontinentalwasserscheide EHWS verläuft über die Kreten der Sierras de Tejeda und Almijara und erreicht auf dem 1834 m hohen Navachica ihren südlichsten Punkt (in Luftlinie trennen sie dort nur noch rund 20 km vom Meer). Dann aber macht sie einen scharfen Knicks nach Norden, um in einem weiten Bogen über die niedrigeren Hügelzonen der Sierra de Chaparral und der Sierra de Albuñuelas das Becken des Valle Lecrín zu umgehen. Über die Geländeschwelle, die letzteres vom nördlich anschliessenden Becken von Granada trennt, schwingt sie sich zur Sierra Nevada empor. Den tiefsten Punkt passiert sie auf etwa 800 Meter beim Pass «Puerto del Suspiro del Moro» («Seufzer des Mauren»), wo der geschlagene letzte König von Granada beim endgültigen Verlassen seiner Heimat ein letztes Mal seufzend auf das Alhambra und seine übrigen Paläste zurückgeblickt haben soll. (Einer Legende zufolge soll seine Mutter da zu ihm gesagt haben: «Jetzt weinst du wie ein Weib um das, was du als Mann nicht hast verteidigen können!») In der Sierra Nevada setzt sich die Wasserscheide über deren Hauptkamm mit mehreren über 3000 Meter hohen Gipfeln nach Osten hin fort; mit dem 3484 m hohen Mulhacén erreicht sie dort ihren höchsten Punkt ausserhalb der Alpen.

Der E4 / GR7 ignoriert diese gewinkelte Linie der EHWS und vollzieht zunächst nördlich und dann südlich davon seine eigenen Schlaufen. In den ersten Tagen bildet die Sierra de Almijara die Kulisse zur Rechten, während die Sierra Nevada am vorderen Horizont näher rückt. Nach Überqueren der EHWS auf der Sierra de Chaparral taucht er in das Valle Lecrín hinab, überquert auf etwa 500 Meter Höhe den Guadalfeo-Zufluss Río Ízbor und steigt auf der Gegenseite zum Westhang der Sierra Nevada empor. Diesen umrundet er südwärts und biegt bei Lanjarón wieder nach Osten in die Alpujarra ein. An klaren Tagen bieten sich in diesem Bereich Weitblicke durch den Guadalfeo-Einschnitt hindurch Richtung Mittelmeer und manchmal sogar bis nach Afrika. Weiter ostwärts verbindet der Weg mehrere hoch über dem Guadalfeo-Tal an den steilen Südhängen der Sierra Nevada klebende weisse Bergdörfer; hier wird der Horizont zu beiden Seiten durch Bergkämme begrenzt: zur Linken durch die Sierra Nevada und zur Rechten durch die Sierra de Lújar.

Es gibt auch eine Alternative zum E4 / GR7, die näher an und teilweise sogar auf der EHWS verläuft: Diese «Integral de los 3000» genannte Route startet am Westhang bei Nigüelas – den Ort habe ich am vierten Wandertag passiert – und führt direkt auf den Hauptkamm der Sierra Nevada hinauf, um diesem nach Osten über etliche seiner Dreitausender zu folgen. Sie bietet jedoch weder Verpflegungs- noch bewartete Übernachtungsmöglichkeiten, sodass man Nahrungsmittel und Wasser für mehrere Tage und wohl auch ein Zelt mitführen muss. Das ist nicht nach meinem Geschmack, weshalb ich diese Variante nicht in Betracht zog. Allerdings liebäugelte ich im Vorfeld und auch noch an den ersten Wandertagen mit der Idee, wenigstens einen Abstecher zum Sierra-Nevada-Kamm hinauf zu unternehmen: nämlich den E4 / GR7 bei Bubión zu verlassen und über eine der wenigen bewarteten Berghütten, das «Refugio Poqueira», zum Mulhacén hinauf- und von dort nach Trevélez hinunterzusteigen. Für mich stand aber von vornherein fest, dass diese Variante nur bei optimalen meteorologischen Bedingungen in Frage käme. Danach sahen die Wetterprognosen nicht aus, und die Wirklichkeit hielt sich leider daran: Ich hätte den Mulhacén bei Regen und Nebel – eventuell sogar bei Schneefall – besteigen müssen, weshalb ich auf das Unterfangen verzichtete.